नीले पानी में तैरते एफिल टावर से ऊंचे क्रूज पर भोजन का आनंद।
जब आप केवल 12 या 20 मेहमानों के लिए डिनर पर पसीना बहाते हैं, तो गैरी थॉमस के बारे में सोचें। जब वह दोपहर 1 बजे अपने रेस्तरां के भोजन कक्ष में खड़ा होता है, तो सब कुछ शांत होता है। शाम 7 बजे आएं, यह भरा होगा। उसके चारों ओर 500 के लिए टेबल रखी गई हैं। उन टेबलों शाम के दौरान तीन बार अलग-अलग लोग आकर बैठेंगे। रेस्तरां में दो और मंजिलें हैं।
शेफ गैरी का कहना है कि ढाई घंटे से कम समय में लगभग 6,000 लोग भोजन करेंगे। यह उनकी एकमात्र चिंता नहीं है; उनकी कमान में 25 अन्य रेस्तरां हैं। अंतिम वाइपडाउन तक, उनके 344 शेफ और 1,700 फ्रंट-ऑफ-हाउस स्टाफ और पॉट-वॉशर दिन के दौरान 100,000 भोजन तैयार, परोसे और साफ करेंगे। उन्होंने यह सब कैरेबियन के नीले पानी में तैरते हुए क्रूज़ शिप ‘स्टार ऑफ द सीज़’ पर सवार होकर किया होगा, जो इतिहास का सबसे बड़ा क्रूज जहाज है।
शेफ गैरी लगभग 17 वर्षों से क्रूज जहाजों पर काम कर रहे हैं। वह अब रॉयल कैरेबियन के लिए खानपान के प्रभारी हैं, जो दुनिया की सबसे बड़ी क्रूज कंपनियों में से एक है। वह 29 जहाजों और दो निजी रिसॉर्ट्स के बेड़े में हजारों पाक पेशेवरों की देखरेख करता है। वे जहाज बड़े और बड़े होते जा रहे हैं। शेफ गैरी ने उन जहाजों पर खानपान संचालन की कमान संभाली है जो उस समय दुनिया का सबसे बड़ा क्रूज जहाज थे।
द स्टार ऑफ द सीज़ उनका 16वां है। पूरी क्षमता से यह लगभग 7,600 मेहमानों और 2,350 चालक दल को ले जा सकता है। यह एफिल टॉवर से ज्यादा ऊँचा है। इसमें 20 से अधिक डेक, सात स्विमिंग पूल, एक आइस रिंक और समुद्र में दुनिया का सबसे बड़ा वाटर पार्क है। इसका वजन 250,000 टन (लगभग पांच टाइटैनिक) है। आधिकारिक तौर पर, यह तरल नाइट्रोजन गैस द्वारा संचालित है। वास्तव में जो चीज जहाज को चालू रखती है, और यात्री संतुष्ट रहते हैं, वह शेफ गैरी और खानपान कर्मचारियों की उनकी बटालियनों द्वारा उत्पादित भोजन की विशाल मात्रा है।
एक क्रूज जहाज एक हवाई जहाज नहीं है; यहाँ तैयार भोजन को फिर से गरम करके नहीं परोसा जाता है। मांस को काटा जाता है, मछली को साफ किया जाता है, रोटी पकाई जाती है, आलू को काटा जाता है, मेरिंग्यू को पीटा जाता है, अंडे तले जाते हैं, सभी लहरों पर पिच करने वाले जहाज पर सवार होते हैं। ‘केवल एक चीज जो हमारे पास नहीं है वह है एक जीवित मवेशी फार्म,’ शेफ गैरी मुस्कुराते हैं।
(‘इकोनॉमिस्ट’ में क्रूज़ शिप की भोजन व्यवस्था पर प्रकाशित एक रोचक आलेख के अंश)
