आपका अखबार ब्यूरो।
समय बदलते देर नहीं लगती। 2021 से पहले के एक-दो साल पंत के लिए अच्छे नहीं रहे, लेकिन अब गावस्कर जैसे दिग्गज भी पंत की कप्तानी और बल्लेबाजी की भूरी-भूरी प्रशंसा कर रहे हैं।
ऑस्ट्रेलिया दौरे से बदली किस्मत
पिछले साल नवंबर में ऑस्ट्रेलिया दौरे (27 नवंबर, 2020 से 19 जनवरी, 2021) पर गई टीम इंडिया के वनडे और टी-20 टीम में ऋषभ पंत का नाम भी नहीं था और टेस्ट में भी वे बतौर विकेटकीपर बल्लेबाज प्लेइंग इलेवन के लिए पहली पसंद नहीं थे। लेकिन पहले टेस्ट में ऋद्धिमान साहा के बल्लेबाजी में नाकाम होने के बाद पंत को मौका मिला और उसके बाद की कहानी तो सबको पता ही है। पंत केवल तीन टेस्ट खेले, लेकिन भारत की ओर से सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज रहे। उन्होंने दो अर्द्धशतकों के साथ 68.50 की औसत से 274 रन बनाए।
इंगलैंड के खिलाफ भी खूब चला बल्ला
इसका नतीजा यह हुआ कि जब इंग्लैंड की टीम इस साल फरवरी-मार्च में भारत दौरे पर आई तो पंत को तीनों टीम में रखा गया। टेस्ट सीरीज में वह रोहित शर्मा के बाद सबसे ज्यादा रन बनाने वाले भारतीय बल्लेबाज रहे। 4 टेस्ट की 6 पारियों में उन्होंने एक शतक और एक अर्धशतक की बदौलत 54.00 की औसत से 270 रन बनाए। वनडे में भी उन्होंने दो तुफानी पारियां खेलीं।
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आईपीएल में मिली दिल्ली की कमान
पंत के प्रदर्शन की सब तरफ वाहवाही होने लगी। दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान श्रेयस अय्यर चोट की वजह से जब आईपीएल-2021 से बाहर हो गए तो स्टीव स्मिथ, रविचंद्रन अश्विन, शिखर धवन, अजिंक्य रहाणे जैसे दिग्गजों के टीम में होने के बावजूद टीम की कमान ऋषभ पंत को सौंपी गई। पूर्व भारतीय कप्तान अजहरुद्दीन ने तो यहां तक कह दिया कि पंत भविष्य में टीम इंडिया के कप्तान हो सकते हैं। आईपीएल में पंत ने कप्तानी का अच्छा नमूना दिखाया और जब कोरोना की वजह से आईपीएल को बीच में ही रोकना पड़ा, तब उनके नेतृत्व में टीम 12 अंको के साथ अंक तालिका में पहले स्थान पर थी। पंत ने बल्ले से भी अच्छा प्रदर्शन किया।
गावस्कर भी हुए कप्तानी के मुरीद
पंत की कप्तानी से पूर्व भारतीय कप्तान और महान सलामी बल्लेबाज सुनील गावस्कर भी बहुत प्रभावित हैं। उन्होंने कहा है कि अगर ऋषभ पंत को भविष्य में टीम इंडिया का कप्तान बनाया गया, उन्हें इस बात पर कोई आश्चर्य नहीं होगा। बकौल गावस्कर, ऋषभ पंत आने वाले समय में भारत के सफल कप्तानों में से एक हो सकते हैं। गावस्कर की यह प्रशंसा पंत जैसे युवा खिलाड़ियों के लिए काफी मायने रखती है। गावस्कर ने यह भी कहा कि पंत सीखने में काफी चालाक हैं। गावस्कर को पंत में चिंगारी नजर आती है। खेल पत्रिका स्पोर्टस्टार के नवीनतम अंक में अपने स्तंभ में उन्होंने लिखा है, ऋषभ पंत की कप्तानी में दिल्ली कैपिटल्स का प्रदर्शन शानदार रहा। उनमें मुझे एक चिंगारी नजर आई है, अगर उन्हें स्वाभाविक रूप से आगे बढ़ने दिया जाए तो वह एक दहकती आग बन सकते हैं।
गावस्कर की इस तारीफ के बाद निश्चित रूप से पंत के हौसले काफी बुलंद होंगे। अब देखना यह है कि आईपीएल अगर दोबारा शुरू होता है, तो पंत के नेतृत्व में दिल्ली कैपिटल्स का प्रदर्शन अपने बाकी बचे मैचों में कैसा रहता है। वैसे इस बात की पूरी संभावना दिख रही है कि दिल्ली प्ले ऑफ में जगह बना लेगी।
